La impedància característica es refereix a la impedància d’un cable quan és infinitament llarg. És una resistència que impedeix el pas de corrent a través d’un conductor. No és una resistència de corrent continu en el sentit convencional.
La impedància característica d’un cable és la combinació de la seva conductivitat, capacitat i resistència.
Suposant que un cable uniforme s’estén indefinidament, la impedància del transmissor a una freqüència determinada s’anomena' impedància característica'.
Aquests paràmetres estan determinats per paràmetres físics com la mida del conductor, la distància entre els conductors i les propietats d'aïllament del cable.
Quan es mesura la impedància característica, es pot utilitzar la resistència equivalent de la impedància característica a l’altre extrem del cable i el resultat de la mesura estarà relacionat amb la freqüència del senyal d’entrada.
La impedància característica es mesura en ohms.
A mesura que augmenta la freqüència d’alta freqüència, la impedància característica tendeix a ser fixa.
Per exemple, la línia coaxial serà de 50 o 75 ohms;
La impedància característica del parell trenat no blindat és de 100 ohms, mentre que la del parell trenat blindat és de 150 ohms.
El funcionament físic normal depèn de la impedància característica constant dels cables i dels dispositius de connexió a tot el sistema.
La impedància característica normalment es pot veure lleugerament alterada per les connexions de cables i les unions finals.
Una corba o un nus dur al cable també pot canviar la impedància característica del cable&# 39.
En el cas de discontinuïtats de llum, el senyal reflectit és feble i s'atenua a través del cable, de manera que encara funciona per a la xarxa.
Les discontinuïtats de gran impedància interferiran en la transmissió de dades.
Aquesta discontinuïtat es produeix per connexions elèctriques deficients, extrems de cables incorrectes, l'ús de cables i connectors no coincidents i la manera incorrecta de torçar els parells de cables trenats al cable.