Els dos tipus de cables es poden utilitzar per transportar vídeo, àudio i altres formes de dades, i tots dos poden oferir-vos diferents avantatges i desavantatges a l'hora de configurar la vostra xarxa.
Decidir quina és la millor per a la vostra situació depèn de la distància de la vostra connexió i de la quantitat de dades que enviareu. Els cables de fibra òptica poden transportar senyals durant quilòmetres abans que es necessitin repetidors. La pèrdua de senyal és més alta en el cable coaxial, per la qual cosa s'hauria d'utilitzar per a distàncies més curtes. Els cables de fibra òptica porten molta més informació i són més cars. Els cables de fibra òptica s'utilitzen amb menys freqüència que els cables coaxials en entorns residencials i de consum, però les xarxes de fibra òptica continuen creixent a les xarxes d'arreu del món.
Els cables coaxials són fàcils d'instal·lar i molt duradors. Com que els cables de fibra òptica tenen velocitats de transferència de dades més altes i més ràpides que els cables coaxials, són més adequats per a xarxes professionals o unitats d'habitatges múltiples (MDU), com ara les de parcs empresarials, universitats o complexos d'apartaments. Si esteu treballant en una instal·lació domèstica o en una xarxa de transferència de dades de capacitat mitjana, la majoria de la gent optarà per una instal·lació coaxial.
Moltes empreses avui utilitzen connexions per cable per als seus serveis de banda ampla empresarial. El major desavantatge d'Internet per cable són les fluctuacions de velocitat. Si tornem a veure Internet de fibra òptica versus Internet per cable, el servei d'Internet per cable sovint es comparteix entre diversos usuaris. Això vol dir que si hi ha un gran nombre d'usuaris en una àrea cablejada que utilitzen aplicacions que fan servir Internet al mateix temps, la velocitat de tothom pot variar entre el 100 i el 25 per cent de la velocitat promesa.
Pel que fa al cost de la fibra òptica enfront del cable coaxial, la fibra òptica generalment té un cost inicial més elevat i una vida útil més llarga. Un cop instal·lat, l'accés a Internet dedicat per fibra òptica també costarà més que una connexió a Internet per cable compartida. És important sospesar les vostres opcions abans de prendre aquesta decisió crítica que afectarà el vostre servei de xarxa en un futur previsible.